martes, 23 de enero de 2018
LOS DINOSAURIOS Y SU DESAPARICIÓN
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| Las especies de dinosaurios es extinción |
Aunque a día de hoy todavía no se conoce con
seguridad qué pudo suceder para que los dinosaurios se extinguieran hace
65 millones de años, la teoría que cuenta con una mayor aceptación por
parte de los estudiosos de esta especie extinta es la de que pudo ser un
meteorito de un tamaño ingente, similar al de una montaña de gran
tamaño, que probablemente pudo provenir de algún cometa o de un
asteroide chocó de forma brutal contra la tierra en lo que actualmente se conoce como la Península de Yucatán, en el país de México.
Tras el impacto, se entiende que se abrió en que hoy
día es el cráter submarino de Chicxulub, que cuenta con unos 200 km de
diámetro. Este impacto, además de lograr acabar con toda una era de
reinado en la tierra de estos reptiles, se calcula que también se llevó
por delante al 70% de la vida terrestre. Después, las temperaturas
subieron y muchos más seres vivos murieron también. Los que
sobrevivieron, murieron a causa de los escombros y de los residuos que
el impactó provocaron. Y si aún quedaban resquicios de vida, la
temperatura descendió tras el calor insoportable hasta unos umbrales que
hicieron imposible que ningún ser vivo continuara poblando la tierra.
Por contra, otros estudios indican que fueron un gran número de erupciones volcánicas las
que provocaron el enfriamiento de la tierra, la lluvia ácida y la
extinción de los dinosaurios. Si quieres más información, puedes leer
nuestro artículo sobre la teoría del meteorito y la extinción de los dinosaurios.
Características de los dinosaurios
Los dinosaurios eran unos animales que se
diferenciaban de los reptiles que conocemos hoy día puesto que éstos
caminaban con sus patas bajo sus caderas. No se arrastraban sino que
caminaban, en su gran mayoría, de forma erecta. Estos seres vivos contaban además con un agujero en la zona de su cráneo ubicada entre las cuencas de los ojos y las fosas nasales, tenían
vértebras sacras en la pelvis y sus extremidades estaban ubicadas bajo
su cuerpo. Tenían también músculos en el húmero y en la mandíbula y
estructuras fuertes en las caderas, rodillas y tobillos para poder
moverse.
Por contra a lo que sucede con los reptiles actuales,
diversas teorías e investigaciones sugieren que los dinosaurios no
controlaban la temperatura de su cuerpo según el entorno, sino que
utilizaban su propio metabolismo y es por ello que podían calificarse,
al contrario que los reptiles, como animales con algo de sangre
caliente. Los dinosaurios se dividen principalmente en dos grupos según
la estructura de la pelvis. Unos la tienen como los reptiles y otros
como las aves. También pueden dividirse según sus hábitos alimentarios en carnívoros o herbívoros, aunque
también existían especies que consumían vegetales y diversos animales
pequeños o según si caminaban a dos o a cuatro pata.
HISTORIA DE LOS DINOSAURIOS
Lo primero de todo es saber que es un dinosaurio, de dónde proviene
el termino, y saber, a grandes rasgos, sus características y su forma de
vida. Así que empezaremos por ello.
La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino. El primero que propuso esta palabra fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio quiere decir "Lagarto Terrible", y esta denominación le viene porque Sir Richard los veía como unos grandes reptiles extintos, muy diferenciados dentro del reino animal.
Los dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados (como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Esta proceso de especialización se inició con los tecodontes (reptiles antiguos).
Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:
La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico. Dinosaurio es una palabra de origen latino. El primero que propuso esta palabra fue el científico inglés, Sir Richard Owen, en 1841. Dinosaurio quiere decir "Lagarto Terrible", y esta denominación le viene porque Sir Richard los veía como unos grandes reptiles extintos, muy diferenciados dentro del reino animal.
Los dinosaurios son el resultado de un proceso de especialización del aparato locomotor, que les ha llevó de tener las extremidades extendidas hacia los lados (como los reptiles) a tenerlas por debajo del cuerpo. Esta proceso de especialización se inició con los tecodontes (reptiles antiguos).
Dentro de las muchas subdivisiones por grupos que se pueden hacer de los dinosaurios, existen dos muy importantes a saber:
- Dependiendo de la época que sean. De 245 a 208 millones de años se dicen que son del Triásico. De 208 a 144 millones de años, son de la época del Jurásico. De 144 a 64 millones de años, son del Cretácico.
- Además, existe otra dependiendo de su cadera. Así econtramos a los ornitisquios, cuya característica es que tienen el pubis hacia atrás y abajo, y los saurisquios. Éstos tienen el pubis hacia adelante y abajo.
Los Dinosaurios
LOS DINOSAURIOS
Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinos 'terrible' y σαῦρος sauros 'lagarto': 'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos12 que apareció durante el período Triásico. Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa investigación,3 el consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás.4 Fueron los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han identificado cerca de 500 géneros distintos7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios no avianos.8 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9,25 metros de altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, medía unos 50 cm de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades o la ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), son popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la interacción social.
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y en películas como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos animales ha dado lugar a una importante financiación para la investigación científica de los dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios de comunicación.
jueves, 18 de enero de 2018
Las Principales Causas de la Extincion de los Dinosaurios
¿IMPACTO DE UN METEORITO GIGANTE?
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| Caída de un meteorito gigante |
La primera de las hipótesis plantea que un gran
meteorito proveniente de un asteroide o un cometa impactó la Tierra hace
65 millones de años, desencadenando violentos cambios climáticos que
derivaron en el fin del reinado de los dinosaurios. Descubrimientos
recientes apuntan a que el impacto ocurrió en lo que hoy se conoce como
la Península de Yucatán, en México, creando el cráter submarino de
Chicxulub que posee unos 200 km de diámetro.
Se supone que durante las primeras horas tras la
caída del meteorito, gran parte del territorio que comprende América del
Norte y del Sur quedó completamente devastado por el fuego. Las
temperaturas aumentaron de manera drástica en un período muy breve de
tiempo, lo que trajo como consecuencia que gran parte de los dinosaurios
murieran quemados.
Los efectos medioambientales que siguieron al impacto
se consideran que fueron incluso más letales que el propio fuego
inicial. Una gigantesca nube de polvo y residuos fue lanzada a la
atmosfera y cubrió por completo la Tierra durante varios meses, sin
dejar pasar la luz del sol. La mayor consecuencia fue un invierno
devastador, donde la temperatura superficial de la Tierra descendió
hasta niveles incompatibles con la vida. Solo fueron capaces de
sobrevivir los pequeños mamíferos y las aves, que pudieron esconderse y
alimentarse de los insectos y las plantas en descomposición.
Esta teoría se sustenta en que los estudios de las
capas terrestres que se corresponden con ese período de tiempo, reflejan
una sustancia conocida como Iridio, que se encuentra en niveles muy
altos en objetos extraterrestres. Este estrato se ha encontrado en todo
el planeta, en la tierra y en los océanos, lo que ha conducido a pensar
que se esparció luego del impacto del meteorito.
Además del inmenso cráter submarino de Chicxulub,
también se han encontrado otros cráteres más pequeños (entre 25 y 30 km)
en diversas partes del mundo. En una región de Ucrania se encontró el
llamado cráter de Boltysh, mientras que en el mar del Norte se descubrió
el cráter de Silverpit. Estos hallazgos apuntan a que se pudo tratar de
múltiples impactos de asteroides, cuyas colisiones provocaron también
múltiples terremotos, maremotos y otros desastres naturales.
¿PERÍODO DE GRAN ACTIVIDAD VOLCÁNICA?
Se
ha logrado descubrir que también hace aproximadamente 65 millones de
años, hubo un período de gran actividad volcánica . Esto ha dado lugar a
la segunda hipótesis de relevancia, que postula que la causa de la
extinción de los dinosaurios fueron las masivas cadenas de erupciones
volcánicas ocurridas en la meseta india del Decan. Un escenario como
este también pudo haber derivado en una gran nube cubriendo los cielos y
privando a la Tierra de la energía de sol, provocando finalmente un
enfriamiento global y lluvia ácida.
La mayor evidencia que soporta esta teoría es la
presencia de alrededor de 1.300 km² de lava en la meseta, depositadas al
finalizar el Cretácico. Como en el núcleo de la Tierra también se
encuentran grandes concentraciones de Iridio, este pudo haberse
extendido a través del magma que brotó en enormes torrentes sobre una
gran parte de la superficie de la India.
Como se ve ambas hipótesis son meritorias y han
aportado pruebas que las respaldan. Algunos científicos han optado por
unificarlas, planteando que ambas pueden haber contribuido a la
extinción de los dinosaurios. Según esta fusión de teorías pudo ocurrir
que uno de los asteroides desencadenara las múltiples erupciones del
Decán. Estas erupciones volcánicas, unidas al estrago de los múltiples
impactos de asteroides en el planeta, fueron las causantes de un daño
irreversible para la vida terrestre.
Teorias Sobre la Extinción de los Dinosaurios
Teorías sobre la extinción
A continuación os ofrecemos las distintas teorías que se han barajado a lo largo de los años para intentar explicar el por qué de la extinción de los dinosaurios, una incognita que ha acompañado al hombre durante miles de años.Como podréis comprobar estas suposiciones son muy diversas. Aquí os mostramos algunas de las explicaciones más conocidas.
Una epidemia
Esta teoría plantea que una enfermedad misteriosa matara a todo el
conjunto de los dinosaurios. Pero esta posibilidad carece de
consistencia porque no es posible que exista un virus, microbios u otras
infecciones que sean capaces de alcanzar al conjunto de una clase de
animales como los dinosaurios. Estas infecciones suelen limitarse a
pocas especies estrechamente emparentadas.
Tampoco explicaría este planteamiento por qué ninguna de las especies de
mamiferos se vió afectada por estas epidemias. Otros reptiles, como
cocodrilos, tortugas y lagartos sí sobrevivieron a las plagas.
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